由于全球变暖，许多冰川正在退缩，并由于融化加剧而变薄（这被称为冰川消融）。地球上的两个主要冰原，格陵兰岛和南极洲的冰原非常大，以至于在实践中几乎不可能用常规方法可靠地确定质量平衡。 

带有拉线传感器的跟踪器测量格陵兰岛塞米利克冰川的冰消融。拉线传感器（或绳罐）适用于距离和位置测量。拉线传感器可以测量50mm至50000mm的距离，并且在整个测量范围内具有非常高的线性度。该测试中使用的拉线传感器是SP系列，这是一种坚固的拉线传感器，可以承受-40℃的温度。